张五常作品

张五常

日期:2003年01月07日

在电视看到一则新闻，是旧现象，只是政府最近才注意罢了。国内运到香港应市的淡水蟹，被咸水草捆绑得乖乖的，受到顾客投诉。顾客要买的是蟹，不是草，而浸透了水时草的重量只略低於蟹的。这是说，卖一斤蟹，草的重量占大约百分之四十五。据说政府正在考虑提出起诉，罚款高达二万四千。

一个卖蟹的人在电视上解释，蟹的重量之价历来是包括咸水草的重量，如果只秤蟹不秤草，蟹之价肯定要上升，否则血本无归也。这解释当然是对的。

我不大明白为什麽政府有时间去管市场习惯。如果有市民不知道蟹价是连草秤的，湿草很重，咸水草不能吃，那麽说明澄清就可以了。一般市民不会那样蠢，不知道卖蟹是连草秤，或不知道咸水草不能煲汤或下酒。当然，好些顾客像我一样，不知道咸水草那样重。但下文解释，在竞争下，咸水草怎样重也无关宏旨，顾客不会真的受骗。卖假蟹是另一回事。政府干预咸水草捆绑著淡水蟹而出售，有格外过瘾的困难。剪去草才秤吗？蟹爬来爬去怎麽办？剪掉了草，秤後再捆绑不仅费时，而在香港卖蟹的不一定是捆绑专家，捆绑不善，顾客买了回家，绑自动松了，凶神恶煞的蟹在家中横行，张牙舞爪，孩子们叫救命，倒也有奇趣。不要忘记，香港人在家中吃蟹，要新鲜，喜欢捆绑著蒸煮後才剪掉捆绑的。买新摘下来的荔枝，小枝干与树叶是连带著的，一起秤而算价。买家当然知道枝干与树叶不能吃，但价要与枝叶的重量一起付。顾客大都知道荔枝有枝叶相连保全得比较好，正如捆绑著的蟹比较听话一样。

到市场买蔬菜，菜贩喜欢洒水在蔬菜上，较为好看，较新鲜，但不断地加水的意图是增加重量。顾客可能不知道多加水是为了增加重量，但怎会有中计的可能呢？所有菜贩都多加水，竞争下没有谁有甜头；这与所有的菜贩都不多加水、菜价提升後的回报率完全一样。问题是你不多加水而竞争者多加，蔬菜卖同价，你就会遭淘汰。入乡随俗，要生存，你照加可也。欺骗而能获甜头的行为，是要你骗而其他竞争者不骗，而你又可以成功地瞒天过海的。如果你卖成本较低的假蟹，竞争的同行卖真的，顾客不知道，你可获甜头。通常是暂时性的，但你可能认为骗得一时且一时，若被揭穿转行去也。但如果你以为多加水在蔬菜上是行骗，没有人发觉，沾沾自喜，以为有甜头，那麽卖菜的竞争者中最蠢是你，因为长久下去，你不会比他们赚得多。

我最不明白是买鱼吃的现象。到酒家叫贵价的鲜鱼吃，以每两算，但斤两永远不足。顾客可能不知道，「受骗」了，但与买蔬菜一样，足秤与不足秤你要付的价不同，事实上是打个平手。我不明白的是酒楼向批发商买鲜鱼，斤两也是永远不足的。酒楼的买手不是吃饭的顾客，当然知道斤两不足。既然买卖双方都知道，为什麽还是斤两不足呢？

逢周二、四、六刊出

电邮：nscheung@netvigator.com